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miércoles, 27 de marzo de 2013

"La reina descalza", Ildefonso Falcones



Las dos novelas anteriores del autor de hoy aparecieron por aquí a poco de empezar con este blog, allá por el mes de abril de 2010. No podía dejar pasar la tercera, de muy reciente aparición en el mercado editorial y esperada con unas ciertas ganas por parte de los lectores habituales del género. De momento está teniendo buenas ventas y las críticas son de todo tipo, como suele suceder. A mí me gustó por momentos, en otros no tanto y creo que repite en demasiados momentos esquemas de los anteriores, sin añadir demasiadas novedades, así que me gustó algo menos que las otras dos. El autor es Ildefonso Falcones y la novela que nos acaba de dejar es “La reina descalza”, editada por Grijalbo.

Ildefonso Falcones es abogado y ejerce su profesión en Barcelona. Su primera novela, “La catedral del mar” (2006) llegó a tener un gran éxito y fue publicada en más de cuarenta países, recibiendo además varios premios. Su segunda novela, “La mano de Fátima” apareció en el año 2009 y repitió la línea del anterior. En estos momentos es uno de los autores más vendidos y leídos en varios países y sus novelas son garantía de éxito. “La reina descalza” es la más reciente, publicada apenas hace unas semanas y de momento lleva la misma línea de venta que las anteriores.

Sevilla, 1748. Caridad es una esclava negra que llega al puerto de Cádiz tras un viaje desde Cuba en el que acompañaba a su amo. Pero en la travesía este muere y antes de hacerlo le entrega un documento en el que le otorga la libertad. En Cuba se dedicaba a trabajar con el tabaco, con una dura vida de esclava, obligada a acostarse con su amo, que entregaba a sus hijos tras el nacimiento. Ahora está sola en España, sin saber muy bien a dónde ir ni qué hacer con su vida. Una mujer triste, callada y taciturna, tan acostumbrada a recibir órdenes que no se ve capaz de hacer casi nada por iniciativa propia. Animada por un sacerdote que la acompañaba en el viaje acaba en Sevilla, buscando el Convento de los negros, un lugar en el que cree que podrán ayudarla. Pero a su llegada a Sevilla es prácticamente secuestrada por un hombre que la obliga a prostituirse, llevando una vida muy cercana a la que dejó en Cuba. Todo cambia cuando conoce a Melchor Vega, un patriarca gitano, seco, serio y cabeza de la familia Vega. Para él se dedicará a trabajar con el tabaco con el que contrabandea y a cantar, algo que a Melchor lo traslada a un mundo lleno de paz y de sentimientos. Pero además conocerá a Milagros Carmona, una joven gitana que será una de las que conseguirán que la vida de Caridad dé un giro y cambie, pasando a considerarse cada día más una persona. Vivirá en el barrio de Triana, donde están confinados todos los gitanos de Sevilla, dedicándose de forma legal al trabajo de la forja y de forma ilegal sobre todo al contrabando de tabaco, un género que está controlado por completo por el Estado. Milagros Carmona es la nieta de Melchor, una joven vital, alegre, gran bailarina y cantante que además de dedicarse a ir a Sevilla en las fiestas a leerle la buenaventura a la gente también actúa con su familia en fiestas de nobles de la ciudad. Está enamorada de Pedro García, un amor imposible, ya que los Vega y los García son dos familias que están enfrentadas dentro del mundo de los gitanos. Melchor Vega pasó una buena temporada en las galeras condenado por culpa de los García, algo que jamás podrá perdonar. Así que vive dentro de un amor imposible muy cercano unos Romeo y Julieta gitanos. Alrededor de ellos otros personajes de mayor o menor importancia, desde Ana Vega, una gitana con gran carácter, orgullosa de su raza y madre de Milagros, hasta fray Joaquín, un fraile sevillano enamorado perdidamente de Milagros. Todos ellos conformarán una historia llena de violencia, desgracias y dramas que van a más a medida que avanzan las páginas. Todo comienza con la orden del Rey de España de encarcelar a los gitanos, separando a familias y llevando a los hombres a un sitio y a las mujeres y los niño pequeños a otro. Eso hará que Caridad se vea, de repente, sola, perdida y con pocas expectativas, sin saber qué hacer. Pero todo irá caminando poco a poco, pérdidas, reencuentros y todo tipo de situaciones, unas más inesperadas que otras.

Estamos ante una novela, como en el caso de la dos anteriores, que no es, para mí, exactamente una novela histórica, aparece dentro del género de ficción histórica. Transcurre a mediados del siglo XVIII y circula alrededor de muchos datos reales, pero los personajes y el desarrollo de la historia es ficción, no hay un solo personaje con cierto peso dentro de la historia que responda a la realidad. Por supuesto que eso no es ningún defecto y es de destacar el trabajo de investigación del autor sobre varios aspectos de la historia. Por un lado el tema de los gitanos, que son los auténticos protagonistas de la historia. Encontraremos datos sobre su forma de vida y sus costumbres, aunque creo que en algunos momentos pudo caer en ciertos tópicos o lugares comunes y tampoco es que se aborde demasiado en profundidad la vida de este pueblo. Si es interesante toda la persecución por parte de las autoridades que sufrieron en aquella época, los encarcelamientos, las prohibiciones de realizar muchos tipos de actividades e incluso de viajar, los castigos y la violencia que se ejerció sobre ellos. En la novela mucho más reflejado en el mundo de las mujeres que en el de los hombres, que son las auténticas protagonistas de la mayor parte de los hechos que se nos van a contar. Interesante también todo lo que nos aporta el autor sobre el mundo del tabaco, ya un monopolio estatal en aquella época. El cariño con el que Caridad lo trata, lo toca, lo huele y lo trabaja. El contrabando, llevado por los gitanos en su mayoría, pero teniendo detrás a la iglesia, que es la que ponía el dinero y lo consumía en su mayor parte, sin tener que pasar por los estancos estatales. También aporta datos, en menor medida, sobre los teatros del XVIII, su funcionamiento y  cómo eran las funciones, qué gustaba y qué no, quién los llevaba y cómo era la vida de algunos de los actores. La vida en Madrid en 1750 también será otro aspecto sobre el que tendremos bastantes e interesantes datos. En este sentido toda esta información me resultó atractiva, me aportó cosas que  desconocía y está bastante bien introducida dentro de la historia.

En cuanto a la historia en sí no terminó de gustarme del todo, es más, me pareció excesivamente simple. En las dos novelas anteriores algunos comentarios decían que una de las cosas que menos habían gustado era que la desgracias que les sucedían a los protagonistas eran continuas, quizá demasiadas para ser creíbles, demasiado concentradas en unas pocas personas. Pues en esta creo que pasa lo mismo pero llevado a un punto un poco más alto. En algunos momentos parecía estar cayendo en el folletín puro y duro, en las desgracias y la violencia un poco sin sentido, en llevar las cosas a unos extremos demasiado extremos, llegando a resultar excesivo, por lo menos desde mi punto de vista. Hay ciertos momentos, sobre todo a mediados de la historia, que parecen algo exagerados e incluso innecesarios para el devenir de la historia. Pocas son las alegrías que tiene los personajes, sumidos en una vida llena de decepciones y tristezas, muchas de ellas además esperadas ya por el lector, quizá deja demasiadas puertas cerradas a alguna sorpresa y como lectores nos vamos esperando un poco todo lo que va pasando.

Además teniendo en cuenta el título la protagonista central parece ser Milagros Carmona, pero para mí no fue el personaje que más me gustó. Añadiría antes también que algunos no están tan desarrollados como otros, a pesar de ser importantes, otro aspecto que no me convenció demasiado y en el que me pareció que la historia flojeaba un poco. A veces no están tan claras las motivaciones de algunos y algunas de ellos para hacer lo que hacen, lo que puede desconcertar un poco al lector, o parecerle que los actos que realizan pueden ser algo exagerados o desmedidos para lo que sabemos de ellos. De todos modos me gustaron mucho dos de los personajes centrales y la parte de la historia que se centra en ellos dos fue la que, con diferencia, más me gustó de toda la novela. Creo que Melchor y Caridad se comen a todos los demás, cada uno con sus características y su forma de actuar hicieron que tuviera ganas de seguir leyendo, cosa que no sé si pasaría si faltaran o su participación en la historia fuera menor.

“La reina descalza” es una lectura más o menos entretenida. No llega a hacerse pesada a lo largo de sus algo más de setecientas páginas aunque creo que tiene momentos mucho mejores que otros y en algunos el autor se extiende demasiado. No llegó, en general, a atraparme como las dos anteriores aunque sí lo hizo algo más que otras del mismo género. Caridad y Melchor, como dije, me parecen lo mejor de la historia, la parte que más me gustó y me atrajo, llena de matices y de buenos momentos. La otra parte, la historia de Milagros y alguno de los otros personajes no lo hizo tanto, no me resultó tan atrayente o interesante, quizá algo más tópica y esperada. La novela se lee con agrado, pero creo que está algo por debajo de sus dos historias anteriores. Recomendable para pasar un rato entretenido y, eso sí, enterarse de más de una cosa interesante de la vida del siglo XVIII.

jueves, 7 de marzo de 2013

"El abuelo que saltó por la ventana y se largó", Jonas Jonasson


La novela que os dejo hoy llevaba tiempo en mi lista de pendientes, pero una amiga y compañera se puso con ella y me la recomendó, subió algunos puestos y fue una de mis últimas lecturas. Simpática, divertida, cínica, sarcástica y algunas cosas más se pueden decir de ella, sobre todo que se lee con una continua sonrisa en los labios. Tuvo un gran éxito en el momento de su publicación, a mediados del año pasado y podéis encontrarla en la editorial Salamandra. El autor es Jonas Jonasson y la novela “El abuelo que saltó por la ventana y se largó”.


Pär-Ola Jonas Jonasson es un autor sueco nacido en 1961 en Växjö, en el sur de Suecia. Estudió sueco y castellano en la Universidad de Gotemburgo y posteriormente trabajó como periodista en diversos medios. En 1996 fundó OTW, una compañía de medios de comunicación con la que tuvo bastante éxito, llegando a tener más de cien empleados. A finales de 2003 podemos decir que se harta de vivir solo para trabajar y por razones médicas y personales se ve obligado a vender su empresa en el 2005 y cambiar radicalmente de vida. Se traslada a Sörmland, en la costa sur de Suecia y posteriormente se va a vivir a Suiza, donde se concentró en escribir un libro, aquel que tenía en su cabeza desde hacía tiempo. De ahí salió esta de hoy que es su primera novela, publicada en Suecia en el 2009. El libro fue un gran éxito tanto en su país como en todos los que se fue publicando posteriormente. Desde el año 2010 vive con su hijo en la isla sueca de Gotland. La novela fue traducida a más de 30 idiomas y, posiblemente, sea llevada al cine. Trabaja ahora en su segunda novela. Como él mismo comenta, hay que ser muy valiente para ser un escritor sueco y escribir una novela que no pertenezca al género negro y tirar por el camino del sarcasmo y la ironía.


El protagonista central de la historia es Allan Karlsson. Vive en un geriátrico y el día de la fiesta de su cien cumpleaños, a la que asistirá todo el mundo (alcalde, prensa...), decide escapar. No es un plan preconcebido, no es algo que haya pensado durante un tiempo. Pocos minutos antes de que vayan a avisarlo para que vaya a la fiesta que le tienen preparada abre la ventana de su habitación y se marcha sin tener claro ni a dónde ni para qué, solo sabe que quiere marcharse de allí. Sus años son muchos, su agilidad poca, pero muchas sus ganas de vivir. En zapatillas y sin nada más que lo puesto escapa del lugar donde vive, el lugar en el que no quiere morir. Se pone a andar y llega a la estación de autobuses, donde pide un billete para cualquier sitio, aquel para el que le alcance el dinero que lleva encima. Un joven le pide que le guarde una maleta mientras va al baño y Allan ve la oportunidad de conseguir algo de ropa y sabe Dios qué más. Así que coge la maleta, muy pesada por cierto, se sube al autobús y se va. Lo que no sabe es que en la maleta hay cincuenta millones de coronas que pertenecen a un grupo de delincuentes, Never Again. A partir de aquí todo se convertirá en una gran y muy divertida aventura para el lector llena de nuevos personajes, situaciones ridículas o peligrosas y un montón de peripecias que no voy a contar en absoluto, lo mejor es leerlas y dejar que la sonrisa e incluso alguna carcajada aparezca en la cara del lector.

La narración irá alternando las distintas situaciones que Allan tendrá que afrontar, junto con algunos compañeros de viaje que se irá encontrando, con la propia historia de esos cien años de vida que carga a sus espaldas. Muchas cosas conoceremos de toda esa vida y en esa historia radica, para mí, una de las genialidades de la novela. Se convertirá casi en otra historia del siglo XX (mucho más divertida y curiosa que la trilogía de Ken Follet que comenté hace poco) con este curioso personaje como eje central. Allan cierto día decide, porque sí, marcharse de Suecia e ir a conocer mundo. Pero no pequeños viajes, no, grandes y complicados viajes por casi todo el mundo. A lo largo de los mismos irá tomando contacto con casi todos los grandes personajes de la historia del siglo XX a nivel mundial y tendrá una cierta participación en algunos de los grandes acontecimientos del siglo. Esta parte del relato me pareció realmente genial, divertida, amena e incluso creíble en algunos momentos, claro que en otros no tanto. Pero no creo que esa fuera la intención del autor, evidentemente no es una novela histórica, pero Jonasson ha sabido cruzar a su protagonista con una serie de personajes reales consiguiendo un relato más que curioso y que consigue que el lector imagine casi todas las situaciones. Eso no le resta ningún valor al relato del momento actual, de cómo Karlsson va con su maleta por Suecia adelante encontrándose con una serie de personajes también interesantes y curiosos. Todos ellos, desde los delincuentes, los policías, los jueces y aquellos que se hacen sus amigos, forman un conjunto que se combina a la perfección. De todos ellos, además, conoceremos lo suficiente para ver cómo todos sus actos están perfectamente justificados, no son solo seres ridículos dentro de una historia que puede parecerlo. Evidentemente no estamos ante un relato realista, es completamente fantástico pero con tal dosis de realidad que hasta la presencia de un elefante como un elemento importante nos parecerá completamente lógica.

La historia y su lectura rebosan simpatía, diversión y risas, pero sobre todo sarcasmo e ironía. La forma en la que la mayor parte de los personajes históricos están tratados hará imposible que no nos riamos, al mismo tiempo que en todos ellos aparece un leve halo de crítica ante muchas de las decisiones que tomaron durante sus vidas. Como dije antes no voy a mencionar a ninguno para no desvelar demasiado, porque una de las mejores cosas que tiene la historia es el elemento sorpresa. Leeremos pensando que ya no podrá pasarle nada más al amigo Allan, pero el autor siempre será capaz de sorprendernos con algo más, con un paso adelante en la historia que nunca, o casi nunca, nos esperaremos. Al final descubriremos como lo más importante es la amistad, la felicidad y las buenas relaciones entre las personas, que todo, hasta lo más dramático, tiene arreglo y que nunca nada está perdido pase lo que pase, al día siguiente siempre sale el sol y si las cosas no se arreglan de una manera lo harán de otra, aunque para ello tengamos que mentir, inventar historias o falsear la realidad.

 La verdad es que me gustó mucho esta novela, genial para pasar un buen rato, tanto que hasta se me hizo corta y hubiera leído más con mucho agrado. El estilo es sencillo, fluido y ágil, siempre está pasando algo y nada pasa porque sí. Veremos como hasta los momentos más extraños o ridículos volverán de repente para arreglar, o estropear, algo. Los personajes me parecieron todos geniales, desde el protagonista hasta la enfermera que Allan no soporta y que le hace la vida imposible. Todos ellos tienen alguna participación importante en el relato, y además, de todos ellos conoceremos, en mayor o menor medida, algo de sus vidas que hará que sepamos mucho más sobre ellos de lo que el propio autor nos cuenta. Y no olvidemos ese aire de humor negro que está presente en toda la historia, jugando con elementos como la muerte o la violencia y siempre dándole la intención de provocar la sonrisa o el asombro. Creo que muy recomendable para pasar un buen rato, estoy seguro de que os va a gustar y, sobre todo, de que os va a sorprender en más de un momento. Leedla y ya me diréis qué tal.